今月のプロ野球オールスターゲームで、広島カープの元投手、黒田博樹さんの野球殿堂入りの表彰式がありました。黒田選手の日米での実績から考えると、殿堂入りは当然ですが、ファンにとって、黒田選手は特別な存在です。

　黒田選手はまだ現役バリバリのメジャーリーガーだった時に、多くの球団から高額オファーがあったにもかかわらず、古巣の広島カープに戻り、25年ぶりの優勝を成し遂げました。優勝決定戦で先発し、優勝が決まった後に現監督の新井さんと抱き合ったシーンはカープ史上の名場面です。しかし我々ファンにはもう１つのエピソードも記憶に残っています。

　2006年のシーズン最終戦。FA権を所得し、メジャー移籍か、カープ残留かで揺れ動いていた黒田さんに対して、消化試合にも関わらず満員のファンが球場に集まり、横断幕を掲げました。

　当時のカープは“冬の時代”で、いつも5位か6位でした。エースに残って欲しいという気持ちをグッとこらえて、ファンは「共にある」という気持ちを伝えました。

　1年後、黒田さんはメジャーに移籍し、素晴らしい実績を残しましたが、カープに戻る決断をしたのは、この横断幕のメッセージがずっと心に残っていたからだそうです（The Players Tribune, 2021年9月14日）。

先日、ある小規模の学会に参加してきました。そこは通常の学会とは全く違い、専門職だけでなく、患者さんやご家族、学者や障害スポーツの専門家やそこに関わる人達が同じテーブルに着いて議論するような会でした。

患者さん自らも発表を行い、ご自分の体験や現在の暮らし、活動や役割について一生懸命にプレゼンテーションしてくれました。歩いて前に出たり、原稿を読んだりすることに少し時間がかかりますが、堂々とした発表振りです。通常の学会では、専門職の発表を少し批判的に聞きながら質疑応答が行われますが、患者さんは自らの経験を基に発表されるため「全てがその通り」であり「正解」といえます。聞いているこちらも素直な気持ちで受け止めることができ、１つ１つの言葉が自分の胸に刺さり、気持ちが揺さぶられました。

懇親会では、失語症でコミュニケーションが苦手な人も一緒に飲んで喋り、立場の垣根なく皆が楽しんでいたのには驚きました。

　長年この学会の運営をされている先生からは、同じ目線で話をするだけでなく、同じテーブルに着き、対等な関係を作ることが大切だと教わりました。つまり、患者さんを「支援の受け手」、我々をその「支え手」と固定せず、時には患者さんに「支え手」を担ってもらうこと、また双方向の関係で「共に学び合うこと」です。

　もし黒田さんとカープファンの関係性が、選手が与える側、ファンが応援する側という一方向のものだったら、カープに戻ってくることや、その後の優勝も無かったかもしれません。横断幕のメッセージが、単にチームに残留して下さい、というものではなく、「共に前を向いて進んでいこう」というメッセージだったからこそ、黒田さんの心に残っていたのではないでしょうか。

我々も、単に医療や介護を提供するだけでなく、お互いに尊敬の念を持ち、「共に前を向いて人生を歩んでいこう」という関係性を築いていきたいものです。